在100名乘客里，只有7個人知道，他購買的火車票里含有票價2%的“人身意外傷害強制保險費”。這是在北京西客站的隨機調查結果。
更少人清楚，該規定已經執行了半個多世紀。它的頒布者——中國政務院財經委早已解散，幸好互聯網還可以帶著我們穿過歲月，
查清1951年開始實施的《鐵路旅客意外傷害強制保險條例》。該條例規定：保險費金額為基本票價的2%。當時，公路及航運也被納入強制保險的范疇。
鐵道部提供的數據說：2001-2005年，火車客運收入共2665億多元。按照2%的比例，收取的保險費超過52億元，可以在平原地區鋪520公里的鐵路。如果從1951年算起，則有數百億之多。
如果發生意外，旅客最高可獲得多少賠償呢？
“不論座席等次、全票、半票、免票，一律規定為每人人民幣1500元。”這是1951年的規定。1992年，鐵道部將保險賠償金額提高到了2萬元。而1994年頒布的《鐵路旅客運輸損害賠償規定》，將每名旅客人身傷亡的賠償責任限額定為4萬元。這兩個標準一直沿用至今。所以，無論是從車廂里“漏”下去、被碾碎左臂、左腿、右小腿的胡家津女士，還是因擠車被推倒在路基上、終身癱瘓的農民袁樹斌，最終或許只能拿到6萬元賠償。
“意外傷害強制保險條例”還特別指出：本條例所列之保險金額連同醫療津貼，系屬法定給付之最高責任，如遇意外事故發生，旅客或其家屬不得再向鐵路局要求任何額外給付。
“每份航空險的最高賠償額是20萬元，為什么鐵路的賠償不到它的1/3？”一位旅客說。一位退休的鐵道部官員解釋說，這筆費用還可用于運輸過程中的事故搶險。但專家估計，由于火車運行相對安全，所以每年的賠償額度只是收取的保費的零頭而已。
那么，剩下的巨額資金流向何方？這筆保險金又是被誰收的？
國家審計署的審計報告，并未提及這筆巨款的使用狀況。但半世紀前的條例規定，旅客是“向中國人民保險公司投保 ”。但1958年的“大躍進”摧毀了中國保險業，所以1959年，財政部和鐵道部聯合發布有關通知——強制保險由鐵路方面接辦。同時，保險費視作運輸收入。
1979年，中國恢復了國內商業保險業務，由央行負責監管。1998年，這個機構下發通知，規定民航及公路不能實行強制性保險，應由旅客自愿向保險公司投保。但國務院始終沒有把鐵路強制保險移交給保險公司辦理，直到今天。“這并不奇怪，”一位專家解釋說，“因為鐵道部是中國惟一的政企合一的單位。”